Kvinder og søvn: hvad er anderledes?

Hvad der er dokumenteret

Her er det bedste grundlag, og dets størrelse er værd at kende.

En metaanalyse fra 2006 samlede epidemiologiske studier af søvnløshed i den almindelige befolkning. Den overordnede analyse omfattede 1.265.015 deltagere, heraf 718.828 kvinder og 546.187 mænd.

Kvinder havde en risiko for søvnløshed, der var 1,41 gange så høj som mænds. Tre fund er værd at have med.

Forskellen var størst i de bedste studier. Overskuddet hos kvinder var markant større i store studier og studier af høj kvalitet end i små studier og studier af lav kvalitet.

Forskellen tiltog med alderen. Tendensen var ensartet og tiltagende gennem livet og tydeligst hos ældre.

Forskellen afhang ikke af definitionen. Hvilke kriterier der blev brugt for søvnløshed, og hvor hyppig og langvarig den skulle være, ændrede ikke forskellen. Den var til stede i alle regioner, om end mindre i Østasien.

Den nyere metaanalyse

En metaanalyse fra 2020 kontrollerede fundet med en strammere afgrænsning.

Den medtog kun studier, der opgjorde søvnløshed efter internationale diagnosekriterier. I den endelige publicerede artikel indgik 13 studier, som ifølge artiklens resultatafsnit og tabel omfattede i alt 326.908 deltagere. Den samlede forekomst af søvnløshed var 22 procent, og kvinder havde en odds-ratio på 1,58 for søvnløshed sammenlignet med mænd.

Også her var forskellen størst i studier af højere kvalitet.

Retningen er altså den samme på tværs af de to metaanalyser, selvom de bygger på forskellige studier og forskellige mål.

Hvad tallene ikke siger

Denne del begrænser, hvordan fundene kan bruges.

De handler om søvnløshed, ikke om målt søvn. Metaanalyserne bygger på befolkningsundersøgelser af søvnløshed. De siger ikke noget om, hvordan kvinders og mænds søvn ser ud målt i et søvnlaboratorium.

De forklarer ikke forskellen. Forfatterne bag metaanalysen fra 2006 skriver, at der er brug for flere studier for at undersøge, hvilke faktorer der fører til forskellen. Der er fremsat forklaringer, blandt andet hormonelle, men metaanalyserne tester dem ikke.

De siger ikke noget om den enkelte. En højere risiko på gruppeniveau betyder ikke, at en bestemt kvinde vil få søvnløshed, eller at en bestemt mand ikke vil.

Særlige perioder

Her er de perioder, der hver har deres egen artikel i klyngen. Alle er planlagte.

Menstruationscyklus og søvn behandles i en særskilt artikel. Søvn under graviditet i en særskilt artikel og efter fødsel i en særskilt artikel. Overgangsalder og søvn i Overgangsalder og søvn og hedeture om natten i en særskilt artikel. Hormonelle forandringer og nattesøvnen i bredere forstand i en særskilt artikel.

Mænds søvn behandles i en særskilt artikel.

Hvad kan du bruge det til

Punkterne her følger af kilderne. De er orientering, ikke diagnose.

Tag søvnbesvær alvorligt. Søvnløshed er dokumenteret hyppigere hos kvinder, og forskellen tiltager med alderen.

Tænk ikke, at det bare hører til at være kvinde. At noget er hyppigt, betyder ikke, at det er uundgåeligt eller ubehandleligt.

Se på den periode, du er i. Graviditet, tiden efter fødsel og overgangsalder har hver deres forhold, som behandles i egne artikler.

Brug ikke gruppetal som en forudsigelse. De beskriver en forskel i befolkningen, ikke din søvn.

Hvad søvnløshed er, og hvor man starter, er samlet i Søvnproblemer: forstå årsagen, og hvor du starter.

Hvornår bør du tale med din læge?

De danske patientråd om søvn, udgivet via sundhed.dk i 2025, angiver, at du bør tale med din læge, hvis du har vedvarende fysiske eller psykiske problemer, der holder dig vågen.

Hvornår søvnproblemer i øvrigt bør vurderes, er behandlet i Hvornår er søvnproblemer noget for lægen?.

Hvor kan du starte?

Det korte af det lange: søvnløshed er dokumenteret hyppigere hos kvinder end hos mænd, og forskellen tiltager med alderen. Det viser to metaanalyser med forskellige metoder. Men de handler om søvnløshed i befolkningsundersøgelser, de forklarer ikke forskellen, og de siger intet om den enkelte.

Det mest brugbare er at tage søvnbesvær alvorligt og se på den livsfase, du befinder dig i.

Hvordan søvnen ændrer sig gennem livet, samles i Søvn gennem livet: den komplette guide. Hvordan søvnen fungerer, er samlet i Søvn: den komplette guide.